秦怀璧只当是随手救了一个武夫，因此并未将此事放在心上。
却不知再见江楚珩，已是在半年后的宫宴上。
杨鞘镇守边疆有功，顺嘉帝大悦，特在宫中设宴厚待功臣。
为显对忠臣亲厚，秦怀璧身为嫡出公主自然要出席。席上，她便一眼看到了坐在杨鞘身侧的江楚珩。
此次再见时，少年不复当初的落魄模样，身穿一件暗红色添墨色收边窄袖袍裾，一头漆黑长发以铜冠高束与顶，额发梳的一丝不苟。
暗红窄袖的袍裾细致地勾勒出他清晰的腰腹线条，不过半年的打磨，已是铅华洗尽，如璞玉细雕，露出了本来的模样。
此刻他的姿容举止褪去青涩，唯剩俊朗容颜，恍若蒙尘多时的明珠绽放出光华一角。
他才随杨鞘一同从边疆归来，还未洗去仆仆风尘，却在他过分斯文的容颜举止中增添了一抹桀骜的野性。
虽是才过十五，风华却已不输身畔的杨鞘，只怕无人见了不暗叹一声精妙。
秦怀璧饶有兴致地同他隔桌相望，待顺嘉帝因为其功劳而大赞其年少有为，当众为他加官封赏时，她甚至还朝着他笑意盈盈地举起手中盛满琼浆的杯盏，用口型道了一声“恭喜”。
酒过三巡，秦怀璧借口更衣而离席，却被少年堵住了前路。
江楚珩勾着唇角，碎玉目中闪着动人的光。
他单膝下跪，恭敬道：“微臣江楚珩，参见温庆公主。”
秦怀璧屏退旁人，白生生的小手小心翼翼地抬起少年的下巴。
少女的笑容简直让周遭一切尽皆无华。
她笑嗔：“无礼。”
江楚珩道：“公主何来此言？”
秦怀璧挑落他搭在腰上的袍裾，用一只小手将他腰间小心佩束在腰的玉佩勾在手心中。
她脆声：“你可知晓，觊觎公主，是何罪过？”
江楚珩双目在她手中流连，接着伸手抓住秦怀璧的手腕。
二人神色皆是从容，可耳根处，却都在肌肤相触的刹那不由自主地变得绯红。
沉默半晌，江楚珩忽而挽唇一笑。
他望着少女，认真启口：“甘做公主掌中玉璧，裙下之臣。”
秦怀璧闻言微怔，但很快便回过神来。
她抽回手，将玉佩重新掩藏在江楚珩的袍裾之下。
她笑道：“那我便期待你终有一天会对我俯首帖耳，做我裙下之臣。”
记忆中稚嫩的自己逐渐变得模糊，接着如花瓣一般四散飞扬开来。
秦怀璧站在一片的混沌之中，茫然地看着眼前的景致一点点的消失。
她接住记忆的碎片，口中下意识地呢喃。
“甘做你掌中玉璧，裙下之臣……”
曾将此言听做是绵绵的情话，此刻却是着实讽刺。
如今回首看来，她一切的一厢情愿，竟都是从这一句话开始。
她握紧手掌，面对着眼前的无尽深渊，心中涌起无限的怅然。
她环顾四周，重新闭上眼睛。
过去的不过是流年往事。
眼下，她该醒来了。
……
床榻上的少女猛地睁开双目。
她伸手想要触摸凉的有些酸麻的额头，却摸到了一个冰凉的巾帕，还湿淋淋的滴着水，显然才刚刚搭上不久。
她将湿帕从额头取下，有些倦怠地坐起身来揉了揉眉心。
后知后觉的发觉自己此刻的辘辘饥肠，她想要下榻去找些吃食，门却吱嘎一声被人打开。
身穿浅粉色裙裳的少女端着饭食悄然进门，望着秦怀璧的眼中挂着盈盈笑意，搁下碗筷恭谨跪地道：“民女参见温庆公主。”
“你这是做什么？快起来。”
秦怀璧一见宛如，不由得因为这些日子不得已的蒙骗而羞惭，再想到宛如因她而中毒，瞧着她眼下的乌青便知自己病中必然是宛如在旁照看，因而也顾不得什么身份，伸手便将宛如从地上搀了起来。
然而她忘了自己已两日未曾进食，这一搀之下，没将宛如搀起不说，自己倒是险些摔倒。
“公主当心。”
宛如连忙扶住她，将她按坐回了床榻。
她伸手摸了摸秦怀璧的额头，为她掖了掖被子，关切道：“公主才醒，身子还没好，还是歇下吧，若是受了风就不好了。”
她端起粥碗，温声细语道：“府里得了好些百姓送来给殿下的补身之物，沉沙公子与府医已经替你查验过，都是稀罕的好物，民女便为您熬了这燕窝粥来，公主才醒，不妨用一口吧？”
秦怀璧点点头，宛如用银匙舀了一勺米粥送入秦怀璧的口中，秦怀璧沉默着吞下，屋中的气氛略略透着些许的尴尬。
待一碗粥下肚，宛如细致的伸出手绢替她拂过唇角，接着便收了残碗，福了身后便要走。
秦怀璧连忙叫住她：“宛如！先别走。”
见秦怀璧出声挽留，宛如便转过头去，询问道：“不知公主还有何吩咐？”
秦怀璧想到前几日自己哄骗她之事，一时语塞，半晌，她才挤出笑容，道：“我想同你聊聊。”
宛如叹了一口气。
“先是大皇子，接着是三皇子，再然后，又是心狠手辣的覃少官。
“如今，殿下摇身一变，莫说是身份，竟连乾坤都颠倒了……”
她低下头去，道：“自同殿下相识以来，无论殿下变了多少身份，民女都因殿下的知遇之恩而欢喜。即便后来早已知晓殿下对宛如一直有所欺瞒，宛如也自知卑贱而甘之如饴。”
“可是……”
她余下的话被吞入腹中，再不肯言语。
她虽是没有说出口，但聪慧如秦怀璧又怎会猜不到她的心思，便仰头靠在软垫上，看着眼前那水一般的流苏床帐道：“宛如，其实你又何必要闭目塞听的为难自己呢？
“其实你心中知道，救你与水火的人从不是我。
“是他顾惜了你的尊严，在你备尝冷颜时给了你遮风挡雨之地，是他多年来对你恩重如山，亦是他做了你的一字之师，派人教了你自保之计。
“亦是他，察觉了你织布手艺超群而不忍废弃的将你当做金丝雀豢养，因此利用我的惜才之心将你收入我的麾下，好让我因你一手织技将你彻底救出鲁府。
“我同他本就是一父所生，因此我扮作男装时同他生的便有几分肖似，你自然会对我生出亲近之心。”
她静静地望向宛如，说出的话那般残忍却又异常的平静。
“宛如，其实你喜欢的人就是我二哥哥，对不对？”
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